窑二

　　窑二冷冷剜老汉一眼，转向秦渊，脸上堆起谄笑：“先生莫听他胡吣！我这草灵验着呢！只要过了鸿儿河，那一带的毒虫闻着味儿就跑！”

　　“鸿儿河？”秦渊捕捉到关键词，唇角微扬，从怀中掏出一锭金子，在窑二眼前一晃，继而转身拐入僻静小巷。

　　窑二眼都直了，像闻着腥的狗，一瘸一拐地跟上。

　　“为何不能过鸿儿河？”秦渊把玩着金锭，声音不高，却带着不容置疑的诱导。

　　“这……”窑二盯着金子，喉结滚动。

　　“你只需实话实说，这便是你的。”

　　窑二舔舔嘴唇道：“先生，往北十里进山，再走二里便是鸿儿河，那地方邪性！毒虫大如手臂，怪物藏在林子里，见人就扑，有去无回！我这条腿……”

　　他拍了拍空荡荡的右裤管，面露惧色，“就是被那的大蛇啃掉的！要不是巡山的爷们儿救我，早喂了虫子！”

　　秦渊将金锭抛给他，又取出一块，在掌心掂了掂：“谭家在此地，权势滔天？”

　　“那是自然！”窑二接过金子，哈喇子几乎流下，“谭君，也就是谭家主，说一不二！生杀予夺，跟那古时候的皇帝老儿没两样！”

　　柳清澜忽然轻笑插问：“你可知皇帝是什么意思？”

　　窑二偷眼瞄向她，目光在她脸上贪恋地黏了一瞬，才嘿嘿笑道：“仙子说笑了，咱虽闭塞，长辈也讲过汉家天子的典故！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！还有……后宫佳丽三千呢！”

　　秦渊戏谑道：“谭家家主也有佳丽三千？”

　　“哪有三千……”窑二咂咂嘴，“全寨子拢共就六百来个女人，都在后山寨子里供着。不过……确实不在谭家主府里。”

　　“那为何一个都不见放出来？”柳清澜追问。

　　窑二凑近些，神神秘秘道：“这个嘛，自然是因为山神……”

　　话音未落，一阵急促的骚动从街面传来。

　　“让开！都让开！何管家驾到！跪迎！”

　　喧闹的集市瞬间安静下来，男人们纷纷低头退至两侧，弯腰曲背行礼。

　　秦渊与柳清澜立于巷口暗处，静观其变。

　　只见一个身着绸缎长衫、脑满肠肥的中年男子，在数名紫袍斗笠、腰挎长刀的护卫簇拥下，缓步而来。

　　他手持一串琉璃珠，笑眯眯的模样。

　　当他的目光扫过巷口，触及柳清澜容颜时，那笑容骤然凝固，瞳孔因极度的惊艳而骤然放大，虽只一瞬，便又恢复了那副温和模样。

　　他上前，对着秦渊作揖，举止竟有几分儒雅：“谭府管事何文权，见过尊客。”

　　秦渊唇角微扬，不卑不亢：“不过一介落难外乡人，秦大，侥幸从暗河漂来，蒙杏林渡苏先生收留，当不起尊客二字。”

　　“先生气度，岂是凡俗？”何文权笑眯眯的，目光却不着痕迹地在柳清澜身上又掠了一圈，“能从那鬼门关闯过来，必是福缘深厚之人。既是杏林渡的贵客，自然也是谭家寨的上宾。”

　　他言辞得体，礼数周全。

　　可他身后那几名紫袍护卫，目光却如野狼般死死锁住柳清澜，那赤裸的欲望，与市集上那些男人的好奇截然不同。

　　何文权似是才注意到窑二，转过头，依旧笑眯眯地问：“窑二，方才与贵客聊什么呢？”

　　窑二如遭雷击，浑身筛糠般抖起来，冷汗瞬间浸透破衣，扑通跪倒，连连磕头：“何…何大爷！小的…小的就是卖点草药……绝没多嘴……”

　　“你采的草药，也能用？”何文权语气依旧温和，甚至带着点惋惜。

　　他轻轻招了招手。

　　一名紫袍护卫面无表情地踏前一步，长刀出鞘，寒光一闪。

　　噗嗤！

　　一颗头颅滚出三尺多远，鲜血喷溅在青石板上，尚未凝固。

　　无头的尸身抽搐几下，颓然倒地。

　　何文权甚至没看那尸体一眼，依旧微笑着，对着秦渊和柳清澜拱了拱手，琉璃珠轻捻，仿佛刚才只是掸去了一点灰尘。

　　“让尊客见笑了。敝地粗鄙，偶有不知进退的刁民，已处置了，希望不要打搅了二位游赏的雅兴。”